Ставропольская краевая научная библиотека имени М. Ю. Лермонтова незримо связала страницы своей долголетней истории с судьбой многих поколений жителей г. Ставрополя и Ставропольского края.

В середине XIX века в России библиотека считалась весьма полезным учреждением. Поэтому губернатор А. А. Волоцкой счел важным и своевременным открытие в Ставрополе губернской публичной библиотеки.

"29 декабря 1852 года открыта в г. Ставрополе, в казенном доме, где прежде помещалась строительная и дорожная комиссия, публичная библиотека. В день открытия библиотека имела: приобретенных покупкою 481 том, пожертвованных разными лицами 65 томов и в ожидании из Петербурга 240 томов - всего 786 томов. Открытие библиотеки сопровождалось приличным этому случаю торжеством, молебствованием и завтраком". С этих лаконичных строк, опубликованных в газете "Ставропольские губернские ведомости", началась история ведущей и главной библиотеки Ставрополья. Главную статью дохода библиотеки составляла плата, взимаемая с ее подписчиков (читателей) за право чтения; затем пожертвования частных лиц; суммы, собранные с благотворительных спектаклей, деньги, удерживаемые в виде залога, и плата за утерянные книги. В дальнейшем небольшие средства библиотека получала за счет продажи правил внутреннего распорядка, печатных каталогов и календарей.

В основном читателями были чиновники, военные, купцы, воспитанники учебных заведений, учителя. Особой популярностью у них пользовались периодические издания, которые передавались из рук в руки и зачитывались до дыр. (подробнее об истории библиотеки можно прочитать в статье "Хроника")

В настоящее время краевая научная библиотека им. М. Ю. Лермонтова - не только крупнейшее книгохранилище, но и современное культурное учреждение со своими проблемами, достижениями, нерешенными вопросами, стремящееся быть интересным и полезным для жителей города и края. К услугам читателей многоотраслевой фонд в количестве более 1 млн. 100 тыс. экземпляров книг, периодических изданий, нот, грампластинок, видеокассет и других носителей информации. Ежегодно в библиотеку поступает 20 тыс. экземпляров книг, 500 журналов, 100 газет. Библиотека приобретает также многочисленные специальные издания: карты, ноты, изобразительные материалы, грамзаписи, аудио- и видеокассеты, компакт-диски, слайды. Ежегодно библиотеку посещают более 40 тысяч читателей, которые пользуются не только обширным многоотраслевым фондом основного книгохранения, но и специальными фондами отделов периодических изданий, литературы по естественным и прикладным наукам, литературы по общественным наукам, литературы по гуманитарным наукам и художественной литературы, редких книг, где сосредоточены издания от 20-х годов XVIII века до наших дней, краеведения, информационно-библиографического отдела, иностранной литературы.

• В 1996 году открыт сектор некнижных носителей информации, укомплектованный аудиовизуальными материалами: кассетами, компакт-дисками, слайдами и аппаратурой, воспроизводящей их.
• С 1999 г. в библиотеке работает Публичный центр правовой информации, предоставляющий пользователям доступ к правовой информации на основе электронных баз данных ФАПСИ при президенте РФ и баз данных "Консультант - Плюс". Самый молодой отдел библиотеки - Отдел деловой информации, отрытый в 2001 г. Он предоставляет информационно-сервисные услуги пользователям библиотеки, учреждениям, организациям, фирмам, частным предпринимателям, нуждающимся в оперативной бизнес-информации на основе электронных баз данных ("Бизнес-карта", "Консультант Плюс", "Туристический атлас" и др.), электронного справочно-поискового аппарата, оригинального фонда справочных и периодических изданий по бизнес-информации.

К услугам читателей различные формы библиотечно-библиографического обслуживания:

• выдача литературы в читальный зал и на дом, по абонементу выходного дня и ночному абонементу
• ксерокопирование материалов библиотеки
• выдача устных и письменных справок
• клубы по интересам
• кружки
• консультации и экскурсии
• групповое и индивидуальное информирование
• организация выставок и дней информации
• подбор литературы по предварительным заявкам.

Ответы на многие запросы выдает электронный каталог, который содержит более 220 тыс. записей и предоставляет возможность многоаспектного поиска. У нас также создана локальная ЭВС "АС-библиотека". Библиотека является региональным методическим центром по библиотековедению и библиографии, участвует в научно-исследовательской работе, в составлении библиографических и методических пособий.